Um quente dia de Verão

As alterações climáticas ameaçam trazer Verões mais quentes e mais longos, a muitos lugares neste nosso mundo.
O passado mês de Junho foi sem dúvida muito quente, mais do que é costume! Houve uma verdadeira onda de calor, difícil de suportar, mesmo para nós que vivemos à beira mar, neste nosso belo Algarve.

O risco de problemas de saúde relacionados com o calor é uma realidade crescente. Quando surgem ondas de calor mais prolongadas, as consequências para a saúde de quem a elas está exposto podem ser menos graves tais como as cãibras do calor ou ser graves, tais como o golpe de calor/insolação ou o esgotamento pelo calor, levando a lesões dos órgãos mais importantes do corpo humano e até à morte.

Quando as temperaturas sobem, durante períodos de tempo prolongados, acima da temperatura interna saudável para o corpo humano, a saúde sofre consequências severas e muito prejudiciais.

Ondas de calor

Ocorrem quando as condições atmosféricas se combinam criando níveis de temperatura e/ou humidade mais altos do que o normal habitual, durante um período prolongado de vários dias.

Quando exposto ao calor durante demasiado tempo o corpo humano entra em esgotamento e perde a capacidade de regular a sua própria temperatura, levando a múltiplos riscos para a saúde.

Esses riscos são mais severos para alguns, tais como os mais velhos, as crianças, quem toma determinados medicamentos e os doentes crónicos. Mas a verdade é que o risco existe para todos, mesmo os mais jovens e saudáveis. O importante é prevenir e ter consciência dos riscos e dos sintomas que podem surgir.

Golpe de calor

O golpe de calor é o mais sério problema de saúde resultante do calor e obriga a cuidados médicos de emergência. A temperatura corporal pode, em 10-15 minutos, subir acima dos 39ºC provocando lesões cerebrais ou até mesmo a morte, se a pessoa não for socorrida de forma rápida.

Até onde se aguenta?

Ninguém sabe qual é a temperatura mais quente que um ser humano saudável consegue tolerar.

Os humanos aguentam o tempo muito quente através dos mecanismos de transpiração e da respiração, mas quando as temperaturas e a humidade são muito altas o suor não seca na pele não causando assim o habitual efeito refrescante, fica molhado, mostrando que o que conta não é apenas o calor, mas a combinação entre o calor e a humidade.

É partindo do efeito conjunto do calor e da humidade que se chega à chamada “sensação térmica/temperatura sentida”.

Também é importante não esquecer que o valor a que a temperatura desce durante a noite é um factor que influencia a morbilidade pelo aparecimento de doenças relacionadas com a mudança da temperatura e como consequência também a mortalidade.

Na verdade, temos muitos factores que se combinam em múltiplas possíveis combinações.

Os seres humanos não são todos iguais, há humidades diferentes e diferentes tipos de temperaturas, mas quando a regulação térmica feita pelo arrefecimento causado pela evaporação do suor já não funciona, torna-se fácil e rápido o agravamento das condições de saúde relacionadas com o calor.

Quando a temperatura do corpo aumenta muito rapidamente, o sistema nervoso e o sistema circulatório sofrem um grave impacto negativo, bem com muitos outros órgãos importantes tais como os rins.

Ventoinhas e ar condicionado

O factor número um que influencia positivamente os efeitos do calor e mesmo o número de mortes, é o ar condicionado.

As ventoinhas, se o tempo estiver muito quente, não evitam o sobreaquecimento porque soprar ar quente par cima das pessoas não as arrefece, aquece-as.

O problema do calor nos tempos actuais

Desde sempre que há história de pessoas que morrerem por causa do calor, o problema sempre existiu.
No tempo presente e como nunca em toda a história da espécie humana, as pessoas vivem cada vez até mais tarde e em ambientes de características cada vez mais urbanas mas cada vez em maior isolamento.

Nas grandes cidades a sobre população combina-se com o que chamamos “ilha de calor urbana”, ou seja, uma área urbana/metropolitana que se torna muito mais quente do que as áreas rurais envolventes. Isto deve-se não só às características da construção urbana, mas também às actividades humanas e a perdas de calor pelo uso de energia.

Para os cientistas que estudam as variações climáticas, a previsão de que por todo o mundo a duração e intensidade das ondas de calor irá aumentar, é a sua maior certeza!

Há muitas pessoas que não têm consciência de como o calor pode ser mortal. Há centenas de mortes todos os anos em resultado dos efeitos do calor.

Em contraste com alguns outros acontecimentos naturais violentos, destrutivos, mas óbvios e facilmente visíveis, o calor é um assassino silencioso.

Um verão quente e ensolarado pode ter todas estas consequências nefastas… mas se formos sensatos, racionais, informados, podemos aproveitar as muitas coisa boas, agradáveis, positivas, que nos proporciona o tempo quente do verão, evitando os possíveis problemas.

Controlar os comportamentos é a coisa mais importante que todos nós devemos fazer e não apenas no que diz respeito aos efeitos do tempo quente na nossa saúde, mas também adoptando atitudes globais para controlar as alterações climáticas que certamente irão afectar o futuro da Humanidade se nada fizermos, se cada um não tentar fazer a sua parte.

O Homem nunca devia pensar que a natureza pode ser controlada.

Se lutarmos contra ela e não a respeitarmos, no fim ganha sempre a natureza, nós perdemos…

Dr.ª Maria Alice
Especialista de Medicina Geral e Familiar
Administradora / Directora Clínica Luzdoc Serviço Médico Internacional / Medilagos
Direcção Clínica Grupo HPA Saúde